Der Müllergeselle Leodegar Thoma aus Todtnau möchte sich seine tägliche Arbeit in der Mühle seines Vaters etwas erleichtern. Durch Zerlegen und wieder Zusammenfügen einer Bürste die ihm in die Hände geraten ist, entsteht der "Mühlewisch" - seine erste Bürste. Leodegar Thoma verfällt auf die Idee, daraus ein Gewerbe für sich und seine Familie zu entwickeln. Er legt damit den Grundstein für die Todtnauer Bürstenindustrie.
Die Bürste oder das Bürstengewerbe sind keine Erfindungungen aus Todtnau. Die ältesten bekannten Haarbürsten wurden bei Ausgrabungen in Ägypten gefunden. In Deutschland entsteht die Bürstenmacherei schon um das Jahr 1400 in Nürnberg als Gewerbe.
Doch was ist das Besondere an der Todtnauer Bürstenindustrie, deren Geschichte, die wir in diesem Museum erzählen möchten?
Es gibt in Deutschland und Europa eine Vielzahl von Branchen und Industrien, die im 18. und 19. Jahrhundert entstehen. Zahlreiche wichtige Erfindungen und Innovationen werden hervorgebracht. Gerade in der Gründerzeit, die ihren Höhepunkt in der Industrialisierung in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts erreicht, werden unzählige Unternehmen gegründet. In sehr vielen Fällen verschwinden diese Industrien jedoch wieder, verlagern sich in andere Regionen Deutschlands oder werden von anderen Ländern übernommen, in denen günstiger produziert werden kann.
In Todtnau spielt die Bürstenindustrie auch heute noch eine sehr wichtige Rolle. Es gibt noch immer innovative und weltweit tätige Unternehmen aus der Bürstenindustrie in Todtnau. Und der Weltmarktführer für Bürstenmaschinen hat noch heute in Todtnau seinen Firmensitz.
Die Bürstenindustrie ist seit über 250 Jahren ein wesentlicher Bestandteil des Todtnauer Wirtschaftsleben und ein wichtiger Pfeiler für den Wohlstand in der heutigen Zeit. Grund genug, die Geschichte der Todtnauer Bürstenindustrie in einem Museum zu erzählen, aufzubereiten und zu bewahren.
Wer eine Geschichte erzählen möchte, braucht einen Geschichtenerzähler. Im Bürstenmuseum Todtnau übernimmt Lorenz Wunderle die Rolle des Geschichtenerzählers. Lorenz Wunderle ist der erste bekannte Schwarzwälder Bürstenhändler. Er hat die Bürsten, die Leodegar Thoma im Kreise seiner Familie hergestellt hat, verkauft und vom Erlös wieder neue Schweinsborsten gekauft, die er zu Leodegar zurückgebracht hat. Lorenz Wunderle erzählt die Geschichte der Todtnauer Bürstenindustrie und die Entwicklung von der Manufaktur zur Industrie von 1770 bis heute.
Tipp für Familien: es gibt für Kinder auch ein tolles Quiz, welches durch das Museum führt und eine Kinderecke mit Büchern und Malsachen.