Vom Heizkörper zum Plauschfeuer

An kalten Abenden, nicht nur im Winter, ist es für Martin Welte „ein wichtiges Ritual, meinen Ofen anzufeuern“. Dieser ist turmförmig, mit weißen Kacheln ummantelt und hat ein Sichtfenster. Optisch hebt er sich damit zwar ab von den meist grünen Kachelöfen, die noch in vielen Schwarzwaldstuben zu finden sind. Dennoch setzt Welte mit ihm eine Familientradition fort, denn sein Ofen steht in jenem Haus, in dem schon seine Eltern gelebt haben. Auch den von seinem Vater Josef Welte 1957 gegründeten Ofenbau- und Heizungsbetrieb an der gleichen Adresse hat er übernommen. Das war für ihn von klein auf klar, „schließlich bin ich hier aufgewachsen und war schon als Zehnjähriger mit auf den Baustellen“, erinnert sich der heute 60-Jährige.

Sein Vater sei einst noch mit einem Notizblock zu Kunden gegangen, habe darauf Pläne für Kachelöfen skizziert oder sie mit einem Zimmermannsbleistift auch mal direkt auf die Wand gezeichnet, erzählt Martin Welte. Nachdem er in der Ausbildung beim Vater gelernt hatte, wie Brennräume und Öfen aus Schamottstein gemauert werden, machte er eine Heizungsbaulehre in Freiburg und sammelte ein halbes Jahr in der Schweiz Berufspraxis. Als er dann in den elterlichen Betrieb einstieg und ihn 1989 schließlich übernahm, führte er ein paar Änderungen ein: Er zeichnete dreidimensional – die Optik noch frei Hand, die Technik entstand am Reißbrett – und kalkulierte mit EDV. Der Vater habe sich als 67-Jähriger „von einem Tag auf den anderen zurückgezogen – und er hat mir dann auch nicht mehr reingeschwätzt“.

Im Schwarzwald gab es noch Personal und Knowhow 

Zu dieser Zeit hatte sich das Geschäft längst wiederbelebt, das zwischenzeitlich schwierig geworden war. In den Jahrzehnten bis zu den Heizölkrisen in den 70er-Jahren waren Kachelöfen aus der Mode gekommen und wurden fast nur noch im ländlichen Raum gebaut. „Als es dann ab den 80er-Jahren wieder boomte, gab es auch nur noch hier im Schwarzwald fähige Ofensetzer“, berichtet Welte, „wir hatten noch Personal und Knowhow.“ Der Ofen sei allerdings von einem Heizgerät „zu einem Dekoelement mutiert“ oder zu einem „Plauschfeuer“, wie es in der Schweiz gerne genannt werde, eine Mischung aus Kamin und Kachelofen. Seit den 2000er-Jahren wünschen sich viele Kunden deshalb auch ein Sichtfenster, um das Feuer noch besser genießen zu können.

Weil die Gestaltung immer wichtiger wurde, hat Martin Welte auch noch ein Fernstudium in Innenarchitektur absolviert. „Kein Ofen ist wie der andere, jeder ist individuell gestaltet und auch technisch anders ausgelegt, muss je nach Form und Größe für sich berechnet werden“, erklärt er. Einige Modelle sind im Showroom des Geschäfts in Eisenbach ausgestellt, der Ende der 90er-Jahre aufgebaut wurde.